Der Verstorbene stammt aus der fränkischen Unternehmerfamilie Sachs. In den sechziger und siebziger Jahren machte er vor allem als Lebemann auf sich aufmerksam. Er wird zu den Entdeckern des damals noch unbekannten französischen Fischerdorfs Saint-Tropez gezählt. Bekannt wurde er zudem durch seine Hochzeit mit B.B. Die Ehe hielt allerdings nur drei Jahre.

Seit 1969 war Sachs mit der Schwedin Mirja verheiratet. Er hatte insgesamt drei Kinder - den 1955 geborenen Sohn Rolf aus erster Ehe und die Söhne Christian Gunnar und Claus Alexander aus der Verbindung mit Mirja.

Sachs machte sich auch als Fotograf, Dokumentarfilmer und Kunstsammler einen Namen. Seine Werke wurden in zahlreichen Ausstellungen gezeigt.

Schon früh entwickelte er Unternehmergeist, baute unter anderem eine internationale Kette von Modeboutiquen auf. Mit 62 Jahren gründete er ein Astrologie-Institut.

Sachsens Leben wurde von Schicksalsschlägen begleitet, wie er in seiner Autobiographie "Mein Leben" beschrieb. Sein Vater Willy hatte sich 1958 ebenfalls mit einem Schuss in dessen Jagdhütte das Leben genommen. Im selben Jahr starb seine erste Frau Anne-Marie Faure an den Folgen eines Narkosefehlers. Sein Bruder Ernst Wilhelm kam 1977 bei einem Lawinenunglück ums Leben.

Sachs, dessen erster Vorname Fritz war, wurde auf Schloss Mainberg bei Schweinfurt geboren. Er wuchs in der Schweiz bei seiner Mutter Eleonore von Opel auf. 1976 wurde er Schweizer Staatsbürger.

Laut Tagesschau hat sich der Suizid bereits am Samstag ereignet. Auch die Stiftung seiner Ex-Frau Brigitte Bardot bestätigte, Sachs habe Selbstmord begangen. Dies habe dessen Privatsekretär in einem Telefongespräch bestätigt.

Sachs war Ururenkel des Opel-Gründers Adam Opel. Als "Deutschlands einziger Playboy" propagierte er die freie Liebe und trumpfte mit seinen Affären auf - für Schlagzeilen sorgte insbesondere seine Liaison 1962 mit der persischen Exkaiserin Soraya. 1966 heiratete Sachs in Las Vegas die französische Schauspielerin Brigitte Bardot.

Sachs machte sich auch als Fotograf weiblicher Akte und surrealer Bilder einen Namen. Seine Werke wurden in zahlreichen Ausstellungen gezeigt. Er drehte auch Dokumentarfilme. Sein Wintersport-Film "Happening in White"
erhielt vor rund 40 Jahren den ersten Preis des Internationalen Olympischen Komitees.

1995 gründete er ein "Institut zur empirischen und mathematischen Untersuchung des möglichen Wahrheitsgehaltes der Astrologie in Bezug auf den menschlichen Charakter".

Die Süddeutsche Zeitung bricht (online) eine Lanze für Gunter Sachs: "Weil ihm der Ruf des Playboys anhaftete, wurde oft übersehen, dass Sachs' dritte Ehe mehr als vier Jahrzehnte dauerte." Bis zu seinem Tod war er mit dem ehemaligen schwedischen Model verheiratet.

Geboren wurde Sachs am 14. November 1932. Er war der jüngere Sohn einer Industriellenfamilie: Seinem Vater gehörte das Unternehmen Fichtel & Sachs, ein wichtiger Automobilzulieferer. Seine Mutter Eleonore von Opel war die Enkelin des Auto-Pioniers Adam Opel.

Die Ehe verlief jedoch nicht glücklich: Nach der Scheidung 1935 flüchtete Eleonore mit ihren Kindern in die Schweiz. Eine Karriere als Großindustrieller strebte Gunter Sachs niemals an, obwohl er als Erwachsener bis in die Sechziger das Familienunternehmen im Ausland vertrat. "Ihm waren der Sport, schnelle Autos und das schöne Leben wichtiger", bemerkt die SZ.

Ausgestattet mit einem ansehnlichen Vermögen wurde er schnell zu einem festen Teil des europäischen Jet-Sets. Dabei eilte ihm schnell der Ruf voraus, als Playboy die schönsten Frauen der höheren Gesellschaft um den Finger wickeln zu können. 1962 geriet er erstmals in die Schlagzeilen, als sich eine Liaison mit der geschiedenen persischen Exil-Kaiserin Soraya herumsprach. Sachs hatte sie in der Münchner Diskothek P1 kennen gelernt.

Mitte der Sechziger bandelte Sachs dann mit BB an. Er gewann sie für sich, indem er rote Rosen auf ihr Anwesen in Saint-Tropez regnen ließ. Gerüchte, Sachs habe Bardot nur wegen einer Wette mit Freunden geheiratet, halten sich hartnäckig.

Im Laufe der sechziger Jahre wandte sich Sachs der Kunst zu: Über die Jahre erwarb er eine der beeindruckendsten zeitgenössischen Kunstsammlungen Europas. Dabei profitierte er auch von engen persönlichen Beziehungen zu Künstlern wie Yves Klein, Roy Lichtenstein oder Salvador Dalí. In seiner Autobiographie beschreibt Sachs, wie Dalí für ihn einmal eine Orgie als Geschenk vorbereitete.

Surrealismus und Sex sind auch die Eckpfeiler von Sachsens fotografischem Werk: Seine Bilder wurden über die Jahre in mehr als 40 Ausstellungen vorgestellt. Häufig zeigen die Aufnahmen wenig verhüllte Frauen in mysteriösen Posen. Neben der Fotografie widmete sich Sachs auch dem Film und drehte einige Dokumentarstreifen.

Mitte der Neunziger entdeckte Sachs die Astrologie für sich: 1995 gründete er ein "Institut zur empirischen und mathematischen Untersuchung des möglichen Wahrheitsgehaltes der Astrologie in Bezug auf den menschlichen Charakter". Sein Buch "Akte Astrologie" stand 1997 für 21 Wochen auf der Bestsellerliste des Spiegel, erhielt allerdings aus Fachkreisen viel Kritik. Bei gesellschaftlichen Ereignissen waren Gunter und Mirja Sachs noch nach der Jahrtausendwende präsent. Dabei repräsentierten sie auch die Mirja-Sachs-Stiftung, die Kindern in Not hilft. Die Erlöse aus dem Verkauf von Sachs' Fotos und Bildbänden fließen in die Stiftung ein.

Aus einem Abschiedsbrief solle hervorgehen, dass Sachs sich wegen einer "ausweglosen Krankheit" umgebracht habe. Die Familie des Toten erklärte heute Abend, es habe sich um Alzheimer (Demenz) gehandelt.

Rolf Liffers