Fürstin Charlène mit Teilnehmern der Special Olympics. Foto: Special Olympics/Realis

Die gebürtige Amerikanerin und Schwester von J.F. Kennedy gründete im Jahre 1968 Special Olympics mit der Absicht, intellektuell benachteiligten Menschen mithilfe des Sports einen Weg zu mehr Akzeptanz und Selbstbewusstsein zu ebnen.

Mittlerweile ist der Verband von anfangs einigen hundert Athleten auf weltweit über 3,7 Millionen Mitglieder angewachsen, die sich in den unterschiedlichsten olympischen Disziplinen messen und auf diese Weise Freundschaften knüpfen und ihre körperliche Fitness verbessern. Sie erhalten so die Chance, sich zu beweisen - eine ernorm wichtige Erfahrung im Leben, die aufgrund ihrer Behinderung jedoch oftmals undenkbar gewesen wäre.

Auch Fürstin Charlène wies in einer Ansprache auf die immer noch bestehenden sozialen Benachteiligungen hin: Es gebe weltweit über 200 Millionen Menschen mit intellektuellen Behinderungen, die vielfach unter eingeschränkten Möglichkeiten und sozialer Verachtung litten, deren Krankheiten oftmals missachtet oder schlicht vertuscht werden.

Daher liege ihr die Sportinitiative, die für die Rechte und Akzeptanz dieser Menschen eintritt, persönlich sehr am Herzen. Insbesondere da Charlène selbst viele Jahre als Profischwimmerin aktiv war. Zudem verändere Special Olympics weltweit die innere Einstellung gegenüber behinderten Menschen. Weg von Klischeevorstellungen in Bezug auf geistige Beeinträchtigungen hin zu Offenheit und Toleranz – dafür tritt die Fürstin, als Botschafterin und Mitglied des „International Board of Directors“ ein und das fordert sie auch von anderen.

Der Eunice Kennedy Shriver Day (EKS Day) wurde am 24. September in mehr als 100 Ländern gefeiert. Dabei wird nicht nur das Leben der Gründerin näher beleuchtet, es finden auch verschiedene sportliche Wettkämpfe statt. Knapp vier Millionen Sportler, Trainer, Fans und Freunde nehmen jedes Jahr daran teil, der Welt die Möglichkeiten des Sports für mehr Akzeptanz aufzuzeigen.

C.M.