Seit Jahresbeginn trainiert Laurent Banide den AS Monaco. Doch er konnte das Blatt am Ende auch nicht mehr wenden. Foto: AS Monaco FC

Ob Flucht oder verdiente Auszeit, für die neue Saison haben sich die Rot-Weißen auf der Atlantik-Insel Ré warmgeschossen. «Wir mussten mal raus aus Monaco», sagte Coach Banide am Rande des Trainingslagers im Telefonat mit der RCZ. «Wir brauchten Ruhe, Erholung und mussten uns vom Abstiegs-Schock erholen. So ein Ortswechsel ist gerade für den Kopf wichtig und wird uns hoffentlich Auftrieb geben und zu einem guten Saisonstart verhelfen.»

Die vergangene Spielzeit hatte die Elf fast ausschließlich auf einem Abstiegsplatz verbracht. Noch am letzten Spieltag allerdings hätte sich das Blatt zum Guten wenden können, wenn die Rouge et Blanc im Heimatstadion Louis II nur gegen Lyon gewonnen hätten! Doch nach einem deutlichen 0:2 am Formel-1-Wochenende war der Kampf um den Klassenerhalt verloren; zum ersten Mal seit 35 Jahren muss Monaco nun also in der zweiten Liga auf Torjagd gehen.

Vor allem junge neue Spieler sind es, die frischen Wind und Erfolg ins Team bringen sollen, aber auch erfahrene Füchse wie der 34-jährige Norweger Thorstein Helstad wurden verpflichtet. Sie müssen all jene ersetzen, die dem Abstieg mit der Flucht zu einem verbliebenen Erstliga-Club begegnet sind – wie etwa Spielführer Stéphane Ruffier, der nach Saint-Etienne wechselte.

Trainer Banide kann auf Rückhalt im Club zählen, trotz aller Misere.  «Man unterstützt mich und vertraut darauf, dass ich die Mannschaft zurück an die Spitze führe.»

Die größere Herausforderung könnte vielleicht jene sein, die Fans bei Laune und vor allem im Stadion zu halten. «Die zweite Liga ist natürlich weniger attraktiv als die erste», räumt Banide ein, gibt sich aber zuversichtlich: «Wir haben eine starke Fan-Gemeinde hinter uns, die kompromisslos zu uns stehen wird.»

Die Saison beginnt für die Teams der zweiten Liga in diesen Tagen.  Monaco startet am 1. August mit einem Heimspiel gegen US Boulogne.                                

TD/AS