Auch vor dem «Monument aux Morts» in Nizza werden am 11. November gegen 16 Uhr Kränze niedergelegt

Mittlerweile sind die letzten französischen Helden des Ersten Weltkriegs gestorben und es scheint, als wolle man in Frankreich auch deshalb verhindern, dass dieses düstere Kapitel europäischer Geschichte in Vergessenheit gerät. Als Beweis des Respekts gegenüber den Opfern des verheerenden Konflikts, der zwischen 1914 und 1918 vor allem auf französischem Boden ausgetragen wurde, lässt das Ausmaß der Feierlichkeiten auch im 91. Jahr nicht nach.

Ganz im Gegenteil. Dieses Mal hat Präsident Nicolas Sarkozy sein Volk sogar zu einem mehrtägigen Fest aufgerufen. Vor dem Hintergrund des 20. Mauerfall-Jubiläums ist der Tag des Waffenstillstands nicht wie sonst «nur» als Hommage an eine Generation gedacht, die während des Kriegs unbeschreibliche Opfer bringen und großes Leid ertragen musste.

Die Tage vom 9. bis 11. November stehen auch unter dem Motto der deutsch-französischen Freundschaft. Mit Angela Merkel nimmt der bisher erste deutsche Kanzler an der großen Zeremonie anlässlich der «Armistice» auf der Champs-Élysées in Paris teil. Beide Staatsoberhäupter setzen mit ihrem «deutsch-französischen 11. November» – wie der «Figaro» titelte – somit auch ein Zeichen, dass die Schatten der Vergangenheit von den Sonnenstrahlen der neueren Geschichte abgelöst wurden.

Vordergründig bleibt dieses für die Franzosen so bedeutende Datum aber der Tag des Waffenstillstands, der im Wald von Compiègne in der Picardie zwischen dem Deutschen Reich und der Entente geschlossen wurde, den Ersten Weltkrieg beendete und die Zurückeroberung Elsass-Lothringens zur Folge hatte. Ein Tag des Gedenkens an die schrecklichen Folgen des Konflikts und die 1,4 Millionen Toten auf französischer Seite.

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C.D.